Además del intenso malestar por la comida ingerida, esto es seguido por conductas destinadas a eliminar las calorías, como el vómito o el uso excesivo de laxantes, y ocurre al menos una vez por semana durante los últimos tres meses.

El inicio típico de la bulimia suele ocurrir entre la adolescencia media y tardía. Los signos tempranos de alarma incluyen la desaparición de grandes cantidades de comida, visitas frecuentes al baño después de las comidas, ducharse tras comer, hinchazón facial, entre otros. Algunas condiciones médicas asociadas con la bulimia incluyen desequilibrios en los electrolitos (como el sodio y el potasio), úlceras esofágicas y gástricas, así como alteraciones dentales.